Considerado uno de los más grandes asteroides cercanos que orbitan el Sol.
Asteroide 4179 Toutatis 26 de noviembre de 1996. (Steve Ostro, JPL/NASA)
Astrónomos del mundo estaban preparados para presenciar el paso del gigantesco asteroide ToutatiS esta mañana a las 5:40 hora UTC, a 6,9
millones de kilómetros de la Tierra, en su viaje entre nuestro Planeta y el
Sol.
El asteroide 4179 Toutatis
mide nada menos que 4,6 kilómetros por 1, 9 kilómetros y es considerado uno de
los más grandes asteroides cercanos que orbitan el Sol. Está viajando a 11,9
kilómetros por segundo, de acuerdo al registro de Objetos Cercanos a la Tierra
de la NASA.
Según el astrónomo italiano,
Diego Turrini del Instituto de Astrofísica (INAF) y Planetología Espacial
(IAPS) de Italia, “el seguimiento de Toutatis no es porque se crea un peligro
para nuestro planeta”.
Turrini explica que el
problema es que las órbitas de estos asteroides pueden cambiar en la medida que
se acercan.
“Estas medidas sirven para
determinar siempre con mayor detalle las futuras previsiones relacionadas al
paso de estos objetos vecinos a la Tierra, llamados NEO, Near Earth Objects”,
dijo Turrini en su comunicado.
El mayor acercamiento de
Toutatis en este sigo fue el 29 de septiembre de 2004 a 1,5 millones de
kilómetros de la Tierra. La anterior aproximación fue en 2008 a 7,5 millones de
kilómetros de distancia.
El asteroide fue precedido
de otros asteroides. Entre ellos el recientemente descubierto 2012 XE54, de
solo 20 a 44 metros, que pasó ayer a una velocidad de 13 kilómetros por segundo
entre la Tierra y la Luna.
El día de hoy también hacen
su paso el asteroide 2012
XA, de 62 metros,
que viaja a 14 veces la distancia de la Luna, y el asteroide
2012 XR2, de 140
metros, a 53 veces la distancia de la Luna. Toutatis pasó a un equivalente de
18 veces la distancia Tierra - Luna.
Artículo original de <a href="http://www.lagranepoca.com/26422-astronomos-observan-paso-del-asteroide-toutatis">lagranepoca.com</a>
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