El agujero en la capa de ozono sobre la
Antártida ha provocado cambios en la forma en que las aguas de la
circulación de los océanos del sur, una situación que tiene el potencial
de alterar la cantidad de CO2 en la atmósfera y eventualmente podría
tener un impacto sobre el cambio climático global, según la
investigación del científico de la tierra Darryn W. Wagugh y su equipo,
de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos).
En un artículo publicado en la revista 'Science', los
investigadores demuestran que las aguas subtropicales intermedias en los
océanos del sur se han convertido en "más jóvenes" y las aguas circumpolares se han vuelto "más viejas",
unos cambios que son consistentes con el hecho de que los vientos
superficiales se han fortalecido conforme la capa de ozono ha
adelgazado.
"Esto puede sonar totalmente académico, pero créeme, no lo es
--dijo Waugh, de la Morton K. Blaustein Departamento de Ciencias
Terrestres y Planetarias de Krieger Johns Hopkins School of Arts and Sciences--.
Esto es importante porque los océanos del sur tienen un papel relevante
en la absorción de calor y dióxido de carbono, por lo que los cambios
en la circulación oceánica del sur tienen el potencial de cambiar el
clima global".
El equipo utilizó mediciones realizadas desde la década de 1990 a
mediados y finales de la década de 2000 sobre la cantidad de un
compuesto químico conocido como clorofluorocarbono-12 o CFC-12 en los
océanos del sur. CFC-12 fue producido comercialmente por primera vez en
la década de 1930, se utilizaba sobre todo en aerosoles para el cabello,
refrigerantes y sistemas de aire acondicionado, por lo que su
concentración en la atmósfera aumentó rápidamente hasta 1990, cuando fue
eliminado por el Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que
agotan la capa de ozono,
A partir de esas mediciones oceánicas, el equipo de Waugh fue
capaz de inferir cambios en la rapidez con que las aguas superficiales
se han mezclado en las profundidades de los océanos del sur. Al saber
que las concentraciones de CFC en la superficie del océano aumentaron en
tándem con las de la atmósfera, fueron capaces de suponer que cuanto
mayor es la concentración de CFC-12 en lo más profundo en el océano, más
recientemente esas aguas están en la superficie.
Los cambios de la edad inferidas, jóvenes en el subtrópico y
viejas más cerca del Polo Sur, son consistentes con la intensificación
de los vientos de superficie observada en el oeste, que se han producido
sobre todo por el agujero de ozono sobre la Antártida, lo que sugiere
que el agotamiento del ozono estratosférico es el principal causa de los
cambios en la ventilación oceánica.
OTRA INVESTIGACIÓN SIMILAR
En esta línea, la revista 'Science' publica otro artículo sobre
una investigación de la Universidad de Penn State, en Pensilvania (Estados Unidos)
con conclusiones similares: el agotamiento de la capa ozono sobre la
Antártida es un factor más importante que el aumento de los gases de
efecto invernadero en el cambio de la corriente de chorro del Hemisferio
Sur en dirección hacia el sur.
Sukyoung Lee y su colega Steven Feldstein, ambos profesores de
Meteorología, desarrollaron un nuevo método que utiliza un análisis de
conglomerados para investigar los efectos del ozono y gases de efecto
invernadero en cuatro patrones diferentes de vientos observados.
El primer patrón de vientos correspondió a un cambio de los
vientos del oeste de latitudes medias hacia el ecuador; el segundo
patrón también describe un desplazamiento hacia el ecuador, pero incluía
un componente tropical fuerte; el tercer patrón corresponde a un
movimiento hacia los polos de los vientos del oeste hacia el Polo Sur
con un debilitamiento de la fuerza máxima del chorro, y el cuarto
correspondió a un cambio más pequeño del chorro hacia los polos con un
componente tropical fuerte.
Así, detectaron que el primero se asoció con los gases de efecto
invernadero y el tercero se relacionó con el ozono, mientras los otros
dos patrones de viento no tenían relación con ningún forzamiento: ni
capa de ozono ni gases de efecto invernadero. "El ozono tuvo el mayor impacto en el cambio de la posición de la corriente en chorro", aseguró Lee.
Además de encontrar que el ozono es más importante que los gases
de efecto invernadero para influir en el cambio de la corriente de
chorro, los científicos también encontraron evidencia de un mecanismo
por el cual los gases de efecto invernadero tienen relación en el cambio
de la corriente de chorro: los gases de efecto invernadero no puede
influir directamente en el cambio de la corriente de chorro, sino más
bien indirectamente en la modificación de la convección tropical o la
transferencia vertical de calor en sistemas de nubes a gran escala, que,
a su vez, influye en el cambio de chorro.( fuente/ EP)
