Facebook está detrás de Titan Aerospace para dar alas a Internet.org, según TechCrunch.

Tras la adquisición de WhatsApp, Facebook continúa con sus planes de expansión y su próximo paso anda más lejos de la red social y más cerca de otro proyecto más ambicioso: Interner.org o lo que es lo mismo: lograr que internet llegue a todo el mundo independientemente del país o el territorio.

Según TechCrunch, Zuckerberg podría estar en negociaciones con Titan Aerospace para conseguir su propósito. ¿Cómo? Con una flota de 11.000 drones que se encargarán de acercar la conexión a internet hasta los rincones más inhóspitos. Ya sabéis que los drones no son sólo para la guerra.

Entre los vehículos voladores no tripulados que fabrica Titan Aerospace destaca el Solara 60. Un modelo que funciona con energía solar y que es capaz de estar volando sin necesidad de parar en tierra durante cinco años. Despegan de noche, utilizando una batería interna, y cuando amanece pueden recargarse para alcanzar una altura de 20km respecto al nivel del mar.

Por su forma de funcionar podríamos categorizarlo como un satélite atmosférico. Con 11.000 unidades de este tipo sería un buen comienzo para ir cubriendo territorios donde apenas hay conexión a internet, por ejemplo África. De momento sólo se trata de especulaciones pero teniendo en cuenta los planes de Zuckerberg es lo más plausible.

Se habla también de que esta adquisición podría ir ligada a otras que ha hecho Facebook: WhatsApp y Onavo. ¿Crear un cliente de mensajería lo suficientemente sencillo y optimizado para funcionar con conexiones lentas para comunicarse? Quien sabe, pero es una posibilidad muy interesante.

fuente/http://www.xataka.com/otros/facebook-esta-detras-de-titan-aerospace-para-dar-alas-a-internet-org-segun-techcrunch

Una membrana para el corazón impresa en 3D abre el camino para prevenir enfermedades letales.

Científicos de universades de Estados Unidos, China, Singapur y Corea han presentado un estudio sobre unas membranas multifuncionales y elásticas impresas en 3D que han desarrollado y que envuelven el pericardio -la envoltura del corazón-.

Estas membranas, que proporcionan una interfaz mecánica estable durante los ciclos cardíacos normales, abren el camino para implementar dispositivos para diagnosticar y diseñar terapias de enfermedades cardíacas letales con alta precisión.

fuente/RTVE

El láser 'Estrella de la Muerte' está cada vez más cerca.

Varios científicos de todo el mundo están desarrollando un láser con 100.000 veces más potencia que todas las centrales eléctricas del mundo juntas.

Los láseres actuales no tienen suficiente potencia para algunos experimentos, por ello se está creando éste.

Un nutrido grupos de científicos de todo el mundo están trabajando conjuntamente en la creación de un láser con una potencia jamás conocida. El Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, de Estados Unidos es uno de los centros creadores del ya conocido como 'Estrella de la Muerte' en relación a la estación espacial de la saga Star Wars, que disponía de un láser capaz de destruir un planeta entero.

El nombre oficial de esta herramienta es High-Repetition-Rate Advanced Petawatt Laser System (HAPLS) y tendrá una potencia 100.000 veces superior a la que tendrían todas las centrales elécticas del mundo si uniesen su capacidad.

Los láseres son cada vez más útiles en aplicaciones científicas, biológicas, médicas e incluso en el arte. Por ello la investigación y el desarrollo de láseres potentes es cada vez más importante. Sin embargo los científicos ven limitadas sus investigaciones al no disponer de uno lo suficientemente fuerte. HAPLS será capaz de crear un rayo de más de un petavatio en un periodo de tiempo de 30 femtosegundos. La velocidad es otra de las señas de identidad de esta creación.

Se espera que la apodada 'Estrella de la Muerte' esté terminada en 2017.

fuente/www.teinteresa.es/ciencia/ciencia-estrella_de_la_muerte-

Nuevas gafas permiten a los cirujanos ver el cáncer.

Las células cancerígenas brillan cuando son observadas a través de ellas.

Científicos de la Universidad de Washington, en Estados Unidos, han desarrollado unas gafas que permiten visualizar las células cancerosas en plena cirugía, para determinar su ubicación con exactitud. Las células malignas se distinguen de las sanas porque brillan cuando son observadas a través de dichas gafas. El sistema, aún en desarrollo, podría evitar operaciones adicionales para la identificación de células cancerígenas en tejidos cercanos a los tumores. Por tanto, serviría para reducir el estrés y el dolor de los pacientes; así como para ahorrar en tiempo y gastos.

s de tecnología punta desarrolladas en la Escuela Universitaria de Medicina de Washington en San Louis (EEUU) podrían ayudar a los cirujanos a visualizar las células cancerosas, porque éstas brillan en azul si son vistas a través de dichas gafas.

La tecnología portátil ya ha sido probada durante una cirugía realizada el pasado día 10 de febrero en el Hospital Barnes-Jewish. En el vídeo, que es una grabación a tiempo real de la extirpación de un nódulo linfático, puede verse cómo las gafas permitieron visualizar las células cancerígenas durante la operación.

Para reducir el número de operaciones

Las células cancerosas son muy difíciles de ver, incluso con una lupa de gran potencia. Las gafas están diseñadas para hacer que sean más fáciles de distinguir de células sanas, en el transcurso de la cirugía.

"Estamos en las primeras etapas de desarrollo de esta técnica, y quedan pruebas e investigaciones por hacer, pero potenciales beneficios para los pacientes nos alientan", explica Julie Margenthaler, profesora de cirugía de la Universidad de Washington y autora de la primera operación de prueba con las gafas, en un comunicado de dicha Universidad.

"Imagínese lo que significaría que estas gafas eliminasen la necesidad de cirugía (para el seguimiento de la enfermedad) y todo el dolor, las molestias y la ansiedad que la cirugía conlleva”, señala la cirujana.

La atención actual al cáncer requiere que los cirujanos extirpen los tumores y parte del tejido que lo circunda, que puede o no contener células cancerosas. Las muestras extraídas se envían a un laboratorio de patología, donde son observadas bajo un microscopio. Si en ellas se encuentran células cancerosas; suele recomendarse una segunda cirugía para la extirpación del tejido adicional.

Las gafas podrían, por tanto, reducir la necesidad de algunos procedimientos quirúrgicos, así como el estrés de los pacientes; e incluso ahorrar en tiempo y gastos. Según Margenthaler, especialista en cáncer de mama, entre un 20 y un 25% de las pacientes con esta enfermedad precisan de una segunda cirugía porque la tecnología disponible actualmente no muestra adecuadamente durante una primera operación la verdadera extensión de las células cancerígenas. "Nuestra esperanza es que esta nueva tecnología reduzca o, idealmente, elimine la necesidad de una segunda cirugía," afirma.

En qué consiste

La técnica, desarrollada por un equipo liderado por Samuel Achilefu‎, profesor de radiología e ingeniería biomédica de la Universidad de Washington, incorpora tecnología de video, un visualizador que se instala en la cabeza, y un agente molecular específico que se une a las células cancerosas, y que hace que éstas brillen cuando se ven a través de las gafas.

En estudios experimentales realizados con ratones de laboratorio, los investigadores utilizaron un colorante llamado verde de indocianina. Este agente fue inyectado en el tumor de tal manera que, cuando las células cancerosas eran observadas a través de las gafas, aparecían iluminadas.

Ahora, Achilefu está buscando la aprobación de la Food and Drug Administration de Estados Unidos (FDA) para usar un agente molecular diferente, que está desarrollando especialmente para estas gafas. Se trata de una sustancia que se dirige específicamente a las células cancerosas y permanece más tiempo en ellas.

En un artículo publicado en el Journal of Biomedical Optics, los autores del avance explican que con las gafas podrían detectarse tumores minúsculos, de hasta sólo un milímetro de diámetro (el espesor de aproximadamente 10 hojas de papel). A finales de febrero, la tecnología volverá a ser probada en una operación para eliminar un melanoma a un paciente pero, en teoría, las gafas podrían ser utilizadas para visualizar cualquier tipo de cáncer.

Referencia bibliográfica:

Yang Liu, Raphael Njuguna; Thomas Matthews; Walter J. Akers; Gail P. Sudlow; Suman B. Mondal; Rui Tang; Viktor Gruev; Samuel Achilefu. Near-infrared fluorescence goggle system with complementary metal–oxide–semiconductor imaging sensor and see-through display. Journal of Biomedical Optics (2013). DOI: 10.1117/1.JBO.18.10.101303.

fuente/ Tendencias21

Nuevos materiales magnéticos salvan los datos de las tarjetas de memoria.

Impiden que se borren o que se puedan sobrescribir

En la actualidad, la información que contienen la mayoría de ordenadores, cámaras fotográficas o tarjetas de crédito puede borrarse con un simple imán. Científicos del CSIC y otros centros de EEUU y la República Checa han encontrado una solución: un tipo de materiales, llamados antiferromagnéticos, que no pueden ser perturbados por imanes convencionales.

ualidad, la información que contienen la mayoría de ordenadores, cámaras fotográficas, tarjetas de crédito o tarjetas de transporte, entre otros, se guarda en forma de “ceros” y “unos” definidos por la orientación del momento magnético (una pequeñísima brújula) característica de los materiales ferromagnéticos que forman la memoria (cobalto, hierro, níquel, etc.)

Naturalmente, es extremadamente peligroso acercar un imán a la tarjeta de memoria, ya que éste reorientará el momento magnético los elementos de memoria y se perderá la información almacenada.

Un equipo del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona del CSIC , en colaboración con laboratorios de los EEUU y de la Republica Checa, ha demostrado que se puede usar otro tipo de materiales magnéticos, denominados antiferromagnéticos, para almacenar información. El trabajo se publica en el último número de la revista Nature Materials.

Constituidos por pequeñas “brújulas”

Los materiales antiferromagnéticos están constituidos por muchas pequeñas “brújulas” (momentos magnéticos) que apuntan alternadamente en direcciones opuestas, orientados según unas direcciones bien precisas en el material y que no pueden ser perturbadas por imanes convencionales.

“Por eso, estos materiales son insensibles a campos magnéticos externos y podrían constituir memorias muy robustas. Por la misma razón que no se pueden modificar fácilmente con campos magnéticos, tampoco se pueden escribir información en ellos”, señala el investigador del CSIC Josep Foncuberta en un comunicado del Consejo.

El experimento consiste en usar unos materiales que, con un ligero cambio de temperatura fácilmente alcanzable y controlable, pasan de ser antiferromagnéticos a ferromagnéticos.

La información se escribe en la fase ferromagnética, seleccionando una dirección de la magnetización mediante la aplicación de un campo magnético. Después, los materiales se enfrían y pasan a la fase antiferromagnética, en la que la orientación de los momentos magnéticos (y, con ellos, la información) queda fijada.

Una simple lectura de la resistencia eléctrica permite discriminar en qué dirección se encuentran los momentos magnéticos y por tanto se puede leer la memoria. “Estos resultados abren nuevas perspectivas en el diseño de memorias magnéticas, más robustas y seguras”, concluye el investigador del CSIC.

Referencia bibliográfica:

Dr. Xavier Martí, Dr. Ignasi Fina , Dr. Carlos Frontera , Dr. Jian Liu , Dr. Peter Wadley , Dr. Qing He , Mr. Ryan Paull , Mr. James Clarkson , Dr. Josef Kudrnovsky , Dr. Ilja Turek , Dr. Jan Kunes , Dr. Jiun-Haw Chu , Mr. Di Yi , Dr. Christopher Nelson , Dr. Long You , Dr. Elke Arenholz , Prof. Sayeef Salahuddin , Prof. Josep Fontcuberta , Dr. Tomas Jungwirth , Dr. Ramamoorthy Ramesh. Room-temperature antiferromagnetic memory resistor. Nature Materials (2014).

fuente/ Tendencias21

¿Le gustaría poder mover objetos a distancia?.

Los adelantos del MIT pueden hacer que eso sea posible. Este futurista proyecto, llevado a cabo por el profesor Hiroshi Ishii y sus alumnos, parece sacado de una película de ciencia ficción. Consiste en dos superficies, una de las cuales se utiliza como escáner de objetos y la otra sirve para replicarlos en tiempo real mediante pequeñas columnas.

Video: Logran levantar y mover objetos en cualquier dirección mediante sonido.

Los científicos japoneses han conseguido levantar y mover objetos en el aire en cualquier dirección mediante ondas de sonido.

Se sabe que el fenómeno de la levitación acústica que permite al sonido mantener y mover un objeto en el aire de arriba abajo y de izquierda a derecha no es nada nuevo para el mundo de la ciencia. Sin embargo, según informa el portal de tecnología Gizmodo, ahora los científicos de la Universidad de Tokio, Japón, han logrado moverlos de forma completamente libre.

Los investigadores Yoichi Ochiai, Takayuki Hoshi y Jun Rekimoto han realizado en un laboratorio una serie de experimentos durante los cuales pudieron producir levitación acústica 'tridimensional'. Los resultados de la investigación fueron grabados en varios videos que demuestran el proceso en la práctica.

De acuerdo con los investigadores, el nuevo sistema de manipulación tiene dos aspectos principales y a la vez originales. El primer aspecto es la dirección arbitraria de las ondas de sonido, ya que la fuerza que se genera en su centro es manipulable. El otro es la capacidad de una onda de sonido localizada de generarse en una posición arbitraria y moverse de la manera tridimensional mediante los emisores de ondas contrapuestas.

Los científicos afirman que pese a que por ahora el experimento no puede salir del laboratorio, en teoría el nuevo método con el uso de ondas de sonido de gran potencia podría levantar y mover en el aire un objeto de cualquier tamaño y no solo los milimétricos que se muestran en los videos.

Las probables posibilidades de la levitación acústica abren un amplio campo en áreas donde puede aplicarse en el futuro, como por ejemplo en el desarrollo de nuevos medios de transporte revolucionarios.

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/117884-levantar-mover-objetos-libre-sonido

Crean una banda ancha veloz que permite descargar 44 películas en solo un segundo.

Corbis

Un grupo de científicos en Reino Unido desarrolló la banda de conexión a Internet más rápida del mundo, con una velocidad de hasta 1,4 terabits por segundo, suficientes para descargar 44 películas en un segundo.

Lo interesante de este logro es que se ha utilizado la fibra óptica existente, informa el diario 'The Independent', citando los resultados del estudio. "Otro de los factores claves ha sido el uso de un nuevo protocolo denominado 'Flexgrid', que permite superponer varios canales de transmisión utilizando la misma conexión", explicaron los responsables del estudio.

El equipo de investigación conjunta integrado por la compañía de telecomunicaciones Alcatel-Lucent y el proveedor de Internet BT creó la banda Super Channel Alien, que está compuesta por siete conexiones de 200 gigabit por segundo.

Se estima que con este tipo de conexiones un usuario podría descargar 44 películas de alta definición en tan solo un segundo, mientras que descargar toda la versión en inglés del portal Wikipedia tomaría 0.006 segundos.

Si bien este servicio de banda ancha no estará todavía disponible al público, las pruebas fueron realizadas sobre la infraestructura preexistente de fibra óptica, lo que permitiría en el mediano plazo poder ofrecer velocidades mayores en los planes comerciales con un menor costo de inversión en equipos y actualizaciones.

fuente/Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/117806-rapida-banda-conexion-internet

Última Tecnología. Video: Crean espermatozoides robot controlados a distancia.

Científicos alemanes dicen haber creado robots a partir de esperma. Los 'sperm-bots' son células de esperma envueltas en unos tubos magnéticamente controlados que se mueven para lograr su objetivo principal: la fertilización.

Los científicos del Instituto de Nanociencias Integrativas, en Dresde, tuvieron la idea de desarrollar los 'sperm-bots' hace cinco años cuando se dieron cuenta de que el tamaño de los microtúbulos que en ese momento ya podían crear era casi similar al tamaño de los espermatozoides.

Para crear los biorrobots de espermatozoides, los científicos comenzaron sus experimentos con semen bovino, cuyos espermatozoides son de tamaño similar al de los hombres. Primero, los científicos crearon tubos magnéticos de titanio de forma cónica capaces de 'envolver' el esperma.

En el experimento con células y los nanotubos dentro de un recipiente, los espermatozoides entraban en estos tubos de forma independiente y sin problemas. Dentro de los microtubos las células continuaban su movimiento, y puesto que los nanotubos contenían material magnético, los científicos podían seguir y dirigir a distancia el movimiento de estos espermatozoides.

"Utilizamos un campo magnético para dirigir a los denominados 'sperm-bots' y cambiar su temperatura, ralentizando o elevando de ese modo su velocidad", explica Oliver G. Schmidt, involucrado en el estudio. Los científicos subrayan que el experimento se llevó a cabo in vitro, es decir, no dentro de un organismo vivo.

Cuando los 'sperm-bots' llegan al destino deseado se les da la orden de liberar el esperma. Aunque los científicos todavía siguen trabajando en este proceso, ellos creen que modificando la temperatura óptima es posible la apertura de los tubos. Además, los microtubos pueden ser extraídos del organismo de la misma forma, es decir, mediante el uso de un campo magnético, subrayan.

"En comparación con las nanopartículas magnéticas, los nanotubos magnéticos son completamente inofensivos ya que no penetran dentro de las células", asegura Veronika Magdanz, otra de las científicas del proyecto.

Los expertos creen que esta tecnología podría ser una buena alternativa para aquellas personas que quieren tener hijos, pero no lo logran por problemas fisiológicos. Por otra parte, los 'sperm-bots' en el futuro pueden ser utilizados en la ingeniería genética, advierten los expertos, cuyo estudio aparece publicado en la revista científica 'Applied Physics Letters'.

fuente/Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/117307-alemania-crear-esperma-robot-controlado-distancia

Google sorprende al mundo con la invención de un lentilla inteligente.

• La lentilla inteligente de Google ayudará a los diabéticos a medir el nivel de glucosa.
• Es una lentilla blanda con un chip y un sensor que mide niveles de glucosa en lágrima.
• De momento es un prototipo y las autoridades de EE. UU. tienen que aprobarla.
• También estudian incorporar minúsculas luces LED para alertar del cambio de nivel de glucosa.

Google trabaja en un prototipo de lentillas para diabéticos

• Google trabaja en un prototipo de lentillas para diabéticos

Aumentan la percepción humana aplicando ultrasonidos en el cerebro.

Nueva tecnología no invasiva modula la actividad neuronal con una precisión sin precedentes.

Científicos de Estados Unidos han descubierto que los ultrasonidos pueden mejorar la percepción humana. En un estudio, constataron que aplicando ultrasonidos a un área específica del cerebro aumentaba significativamente la capacidad de una serie de voluntarios para distinguir estímulos táctiles. El resultado sugiere que los ultrasonidos podrían usarse para modular la actividad neuronal con una precisión sin precedentes.

Los ultrasonidos son ondas acústicas o sonoras cuya frecuencia está por encima del umbral de audición del oído humano (aproximadamente 20.000 Hz). Algunos animales, como los delfines o los murciélagos, los utilizan de forma parecida al radar en su orientación, gracias a un fenómeno conocido como ecolocalización.

Ahora, investigadores del Virginia Tech Carilion Research Institute‎ de Estados Unidos han descubierto que se puede usar el ultrasonido para modular la actividad cerebral humana, en concreto, para aumentar nuestras percepciones sensoriales.

En concreto, los científicos han constatado que aplicando ultrasonidos en una región específica del cerebro es posible aumentar el rendimiento de la discriminación sensorial. Su estudio, publicado en la revista Nature Neuroscience, constituye la primera demostración de que los ultrasonidos de baja intensidad, hechos incidir en el cerebro a través del cráneo, pueden modular la actividad del cerebro humano para mejorar la percepción.

El porqué de la investigación

"El ultrasonido tiene un gran potencial para proporcionar una resolución sin precedentes a la cartografía de la conectividad del cerebro humano", explica William Tyler, director de la investigación en un comunicado del Virginia Tech Carilion Research Institute. Por eso, “decidimos mirar los efectos del ultrasonido en la región del cerebro responsable del procesamiento de estímulos sensoriales táctiles".

Para hacerlo, los científicos se dispusieron a estimular el nervio mediano‎ - un nervio principal que abarca desde el antebrazo hasta la mano-, con un pequeño electrodo colocado en la muñeca de una serie de voluntarios. Justo antes de comenzar con la estimulación, aplicaron ultrasonido en un área de la corteza cerebral que se corresponde con el procesamiento de la información sensorial que recibimos de las manos.

Asimismo, registraron las respuestas cerebrales de los participantes en el proceso, usando una técnica de exploración neurofisiológica que se basa en el registro de la actividad bioeléctrica cerebral, la electroencefalografía o EEG. Esta ecografía mostró que el ultrasonido había provocado una disminución en la señal EEG y había debilitado las ondas cerebrales responsables de la codificación de la estimulación táctil.

A continuación, los científicos realizaron dos pruebas neurológicas clásicas: la prueba de la discriminación de dos puntos, que mide la capacidad de un sujeto para distinguir si dos objetos cercanos que tocan la piel al mismo tiempo son dos objetos distintos en lugar de uno; y la tarea de discriminación de frecuencias, una prueba que mide la sensibilidad para detectar dos frecuencias distintas en ráfagas de aire.

Resultados paradójicos

Lo que los científicos descubrieron en ese momento fue inesperado: Los sujetos a los que se les había aplicado el ultrasonido mostraron mejoras significativas en su capacidad para distinguir los objetos que tocaban, situados entre sí a las distancias más cortas; y para discriminar pequeñas diferencias de frecuencia entre ráfagas de aire sucesivas.

"Nuestras observaciones nos sorprendieron", reconoce Tyler. "A pesar de que las ondas cerebrales asociadas con la estimulación táctil se habían debilitado (por efecto de los ultrasonidos), los voluntarios realmente rindieron mejor en la detección de diferencias en las sensaciones".

¿Por qué la supresión de las respuestas del cerebro a la estimulación sensorial aumenta la percepción? Tyler especula que el ultrasonido afectó a un importante equilibrio neurológico. "Parece una paradoja, pero sospechamos que la forma de onda de ultrasonido en particular utilizada para el estudio altera el equilibrio de la inhibición sináptica y la excitación entre neuronas cercanas, dentro de la corteza cerebral", explica.

"Creemos que los ultrasonidos enfocados cambiaron el equilibrio de excitación permanente y el procesamiento de la inhibición de estímulos sensoriales en esa región cerebral específica, y que este cambio impidió la propagación espacial de la excitación en respuesta a los estímulos, lo que resultó en una mejora funcional de la percepción."

Modulación cerebral con una resolución sin precedentes

Para entender hasta qué punto se podía controlar este efecto, el equipo de investigación trasladó la incidencia del haz de ultrasonidos un centímetro, en cualquier dirección desde el sitio en que originalmente realizaron la estimulación cerebral. El efecto inicial desapareció.

"Eso significa que podemos utilizar el ultrasonido en una zona del cerebro tan pequeña como un caramelo", señala Tyler. "Este hallazgo representa una nueva manera no invasiva de modulación de la actividad del cerebro humano, con una resolución espacial superior a la de cualquier otra herramienta disponible actualmente".

A partir de estos resultados, los investigadores concluyen que el ultrasonido tiene una resolución espacial mayor que otras dos tecnologías esenciales para la estimulación cerebral no invasiva: la estimulación magnética transcraneal (que utiliza imanes para activar el cerebro) , y la estimulación transcraneal de corriente directa, en la que se aplican corrientes eléctricas débiles directamente al cerebro a través de electrodos colocados en la cabeza.

"Lograr una mejor comprensión de cómo el ultrasonido afecta el equilibrio de la inhibición sináptica y a la excitación en regiones cerebrales específicas nos ayudará a hacer mapas más precisos de los circuitos sinápticos masivamente interconectados del cerebro humano", señala por su parte Wynn Legon, otro de los autores del estudio. "Esperamos seguir ampliando las capacidades del ultrasonido para ajustar de forma no invasiva los circuitos cerebrales y para ayudarnos a entender cómo funciona el cerebro humano".

Referencia bibliográfica:

Wynn Legon, Tomokazu F Sato, Alexander Opitz, Jerel Mueller, Aaron Barbour, Amanda Williams, William J Tyler. Transcranial focused ultrasound modulates the activity of primary somatosensory cortex in humans . Nature Neuroscience (2014). DOI: 10.1038/nn.3620.

http://www.tendencias21.net/Aumentan-la-percepcion-humana-aplicando-ultrasonidos-en-el-cerebro_a29555.html

Envían un mensaje de texto usando vodka.

Científicos demuestran que la comunicación molecular a través de alcohol evaporado funcion.

 

Imagen: Luk Cox. Fuente: PhotoXpress.

Un equipo de científicos del Reino Unido y de Canadá ha creado un sistema para codificar cualquier texto genérico en moléculas de alcohol evaporadas, es decir, para enviar mensajes a través de vaporosas nubes de alcohol (en concreto, usaron el vodka). Los investigadores aseguran que el sistema podría servir para establecer comunicaciones en entornos dispares, como el interior del cuerpo o los túneles submarinos. Por Yaiza Martínez. 

 Un equipo de científicos de la Universidad de Warwick (Reino Unido) y de la York University de Canadá ha creado un sistema para codificar cualquier texto genérico en moléculas de alcohol evaporadas, es decir, para enviar mensajes a través de vaporosas nubes de alcohol.
"Imagina poder enviar un mensaje usando perfume… Es algo que parece propio de una novela de suspense, pero en realidad es una manera increíblemente sencilla de comunicarse", afirma uno de los autores del trabajo, el investigador Weisi Guo, en un comunicado de la Universidad de Warwick.
Más allá de las novelescas posibilidades de este sistema molecular de comunicaciones, que funciona como la comunicación animal a través de feromonas, los investigadores creen que su dispositivo podría usarse para la transmisión de mensajes y datos en entornos a los que no llegan las ondas electromagnéticas, como el interior de estructuras subterráneas o submarinas.
“Por ejemplo, la reciente obstrucción masiva del sistema de alcantarillado de Londres podría haber sido detectada antes sin implicar a trabajadores, simplemente enviando robots equipados con este sistema de comunicación molecular ", explica por su parte otro de los responsables del invento, el profesor Andrew Eckford, de la Escuela de Ingeniería Lassonde‎ de la York University. 

ómo se hizo

En la primera demostración realizada con este sistema, se usó el vapor del vodka para “lanzar” una parte del himno nacional de Canadá por un espacio abierto de cuatro metros. Al otro lado, este himno fue decodificado por un receptor.

Todo ello implicó un hardware que cuesta unos 75 euros y que consiste en lo siguiente. Por un lado, está el transmisor del sistema, que se controla a través de una plataforma de hardware libre -Arduino Uno- diseñada para facilitar el uso de la electrónica en proyectos multidisciplinares.

Lo que hace esta plataforma es convertir cualquier mensaje de texto en una secuencia binaria, de ceros y unos. Posteriormente, para transformar ese código binario en señales químicas, se usó una espray electrónico –DuroBlast- que puede dispersar una gran variedad de productos químicos líquidos.

Luego está el receptor, que también está controlado por un microcontrolador de código abierto Arduino Uno y además cuenta con tres sensores de alcohol que detectan esta sustancia, gracias a una capa de metal-óxido-semiconductor. Cada uno de estos sensores tiene una sensibilidad, una potencia y diagramas de circuitos operacionales diferentes.

Las señales químicas –que se correspondían con la secuencia binaria del mensaje- se transmitieron usando el alcohol presente en el vodka, y se enviaron a través del laboratorio, con la ayuda de un ventilador de mesa. A continuación, fueron demoduladas por un receptor que mide la tasa de cambio en la concentración de las moléculas de alcohol para atribuir un valor del código binario a dichos cambios. Los científicos constataron que enviando un bit cada cinco segundos, la transmisión resultaba muy fiable, siempre que se hiciera a distancias de entre uno y cuatro metros.

Potenciales aplicaciones

En un artículo publicado en la revista PLOS ONE, los investigadores afirman que su sistema viene a llenar un vacío importante en la literatura sobre comunicación molecular, al proporcionar una plataforma de bajo coste para probar modelos teóricos.

Pero, además, según Weisi Guo este método de comunicación molecular “podría usarse para la comunicación a escala nanométrica, por ejemplo, en medicina, disciplina cuyos avances más recientes señalan que sería posible integrar sensores en los órganos del cuerpo o crear robots en miniatura para que lleven a cabo una tarea específica, como dirigir fármacos contra células cancerosas”.

Referencia bibliográfica:

Nariman Farsad, Weisi Guo, Andrew W. Eckford. Tabletop Molecular Communication: Text Messages through Chemical Signals. PLOS ONE (2013). DOI: 10.1371/journal.pone.0082935.

Autor/Yaiza Martínez

fuente/ Tendencias21

 

 

La Universidad de la Singularidad trama un futuro humano altamente tecnológico.

 Imagen: Jesse-lee Lang. Fuente: PhotoXpress.

Promueve el desarrollo de soluciones para desafíos actuales fundamentales, como la escasez de agua o el consumo energético

Los acuñadores del concepto definen la “Singularidad” como un salto humano que se producirá gracias a la aceleración exponencial del progreso tecnológico. La Universidad de la Singularidad, fundada en EEUU por Ray Kurzweil en 2009, que se enmarca en esa línea, pretende transformar la vida humana de forma irreversible gracias a avances tecnológicos de todo tipo. El cambio, ha vaticinado Kurweil, podría llegar en 2045. Por Yaiza Martínez.

El término de Singularidad hace referencia a un potencial acontecimiento futuro: la aceleración exponencial del progreso tecnológico y del cambio social gracias al desarrollo de una inteligencia sobrehumana. A partir de entonces, señalan sus defensores, nuestro entorno cambiará radicalmente de maneras que aún no podemos predecir.

En este proceso de cambio tendrá una importancia fundamental la tecnología. El científico y escritor de ciencia ficción Vernor Vinge ha explicado que la singularidad podría alcanzarse por las siguientes vías: el desarrollo de un ordenador que alcance el nivel de inteligencia humana y lo supere; el desarrollo de redes informáticas que se comporten como superneuronas y acaben dando lugar a un ente inteligente; el desarrollo de elementos de interacción con computadoras que permitan a un humano comportarse como un ser superinteligente; o mediante manipulaciones biológicas que nos permitan alcanzar la superinteligencia biológica.

Uno de los pensadores más influyentes y controvertidos de nuestro tiempo y uno de los principales promotores de la idea de Singularidad, el ingeniero e inventor Ray Kurzweil‎, ha asegurado en su último libro que este acontecimiento futurista está ya muy cerca: La Singularidad “es un tiempo venidero en el que el ritmo del cambio tecnológico será tan rápido y su repercusión tan profunda, que la vida humana se verá transformada de forma irreversible”.

La creación de la Universidad de la Singularidad

Partiendo de estas ideas, Kurzweil y el ingeniero Peter Diamandis fundaron en 2009 la Universidad de la Singularidad (SU), una institución académica interdisciplinar en Silicon Valley (EEUU), cuya finalidad es “reunir, educar e inspirar” a personas, para que éstas propicien el desarrollo exponencial de las tecnologías y de sus aplicaciones. El objetivo final: resolver los grandes desafíos de la humanidad.

La SU está ubicada en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Mountain View, California; es dirigida por el propio Ray Kurzweil; y cuenta con el patrocinio de Google y la NASA, entre otros apoyos. En parte es universidad, en parte think tank o tanque de ideas; y en parte una incubadora de empresas innovadoras.

“En cuanto una rama del conocimiento se convierte en una ciencia de la información, como ha ocurrido con la medicina tras la secuencia del genoma, se produce un avance de forma exponencial: dos, cuatro, ocho, dieciséis... Eso está empezando a pasar con otros campos como la energía. En 20 años, viviremos en un mundo muy distinto: tenemos que llegar preparados a la Singularidad”, ha señalado Kurzweil.

nterdisciplinaridad y creatividad

La SU pretende impactar positivamente la vida de miles de millones de personas en una década, ha informado la CNN . Su principal motivación es explorar el avance rápido de las tecnologías para afrontar los principales desafíos de la humanidad, como la escasez de agua o el consumo energético.

De hecho su “biblia” es Abundance, un libro de Peter Diamandis que explica cómo pronto las capacidades tecnológicas podrían cubrir las necesidades de cada habitante de nuestro planeta.

Para ello, la Universidad se ocupa de temas como la nanotecnología, la biotecnología, la bioinformática, la inteligencia artificial o la robótica, que podrían tener el mayor impacto en la economía y la sociedad en los próximos años.

Cada curso, la SU invita a 160 conferenciantes diferentes. Por ella han pasado ya, por ejemplo, el científico de la computación Vint Cerf; el cofundador de Google, Larry Page; el ingeniero estadounidense que inventó el vehículo Segway, Dean Kamen; o el biólogo y empresario estadounidense Craig Venterl, famoso por haber creado su propio Proyecto Genoma Humano en 1999.

El objetivo es que los alumnos entren en contacto con personas capaces de trasmitirles sus conocimientos, de inspirarlos. La SU también pretende fomentar la interdisciplinaridad y la creatividad científica y tecnológica.

Algunas iniciativas

Así es como, según la BBC, esta Universidad ha conseguido identificar una serie de tecnologías disruptivas (innovaciones que pueden desestabilizar los mercados ya existentes y que se cree que cambiarán el mundo), que van desde la fabricación digital a la biotecnología; desde la robótica a la inteligencia artificial. En total han salido de la SU cerca de 100 empresas con iniciativas como las siguientes:

Matternet: proyecto que pretende extender el uso de drones -aviones no tripulados- para el desarrollo humano, por ejemplo, para llevar suministros y medicamentos a áreas sin acceso de países pobres.

Blue Oak Resources: proyecto destinado a la recuperación de metales preciosos a partir de desechos.

Malariaspot.org: plataforma global de inteligencia colectiva - crowdsourcing - para diagnosticar la malaria usando juegos online.

Eddefy: plataforma de herramientas para encontrar el mejor contenido educativo en cualquier momento, desde cualquier dispositivo móvil.

Pullapproach: proyecto pionero por su forma de identificar modelos de negocio rentables que generan impacto social; analizar lo que los hace exitosos y trasladarlos a otras regiones.

Futuro utópico

El pasado mes de mayo, la revista Wired publicaba sobre la SU que ésta “no es una universidad acreditada”. Sin embargo, de nuevo según la BBC, sus miembros “están llenos de optimismo sobre un futuro utópico en el que las entidades biológicas y el silicio vivan en perfecta armonía”. Ese futuro “será alucinante, muy posiblemente en un sentido literal”. Ray Kurzweil vaticina que para el año 2045 ya habrá llegado.

fuente/tendencias21

Investigadores logran transformar cemento en metal líquido

Si les gusta el anime y el manga seguramente conozcan la serie Fullmetal Alchemist. La serie transcurre en un universo inventado donde la alquimia es una de las técnicas más avanzadas conocidas por el hombre.

Dejando a un lado estos mundos de fantasía, desde la antigüedad los alquimistas han buscado la piedra filosofal, la sustancia que les permitiría transmutar los metales vulgares en oro. Aunque no es oro, se puede decir que los científicos de la Universidad de Arizona y del Laboratorio Nacional de Argonne en Estados Unidos los han superado, ya que han conseguido un método por el cual pueden transformar el cemento líquido en metal líquido.

Mientras el objetivo de transformar plomo en oro está claro, las ventajas de este logro permiten que el cemento se comporte como un semiconductor, lo que le abre las puertas para usarlo como un nuevo material en nuestros dispositivos electrónicos.

Pero lograr esta transmutación no es nada sencillo. Hasta ahora, únicamente los metales podían transformarse a un estado de vidrio metálico, pero con este proceso denominado captura de electrones, el cemento se une al clubo.

Para ello utilizaron mayenite, un componente de un cemento formado por calcio y óxido de aluminio. Lo derritieron mediante un rayo láser hasta los 2000°C y utilizaron un levitador aerodinámico para evitar que tocara la superficie del crisol, provocando así la creación de cristales. Controlando la entrada de oxigeno, el líquido resultante es una especie de vidrio metálico, que atrapa los electrones libres como si estuvieran en una jaula, permitiendo la conducción eléctrica.

Los resultados de esta investigación han sido publicados en la revista Proceeding of the National Academy of Sciences. Chris Benmore y Shinji Kohara son los que han liderado este experimento, pero han participado conjuntamente científicos de Estados Unidos, Japón, Finlandia y Alemania.

Benmore ha asegurado que lo importante, más que el titular, es haber comprendido el mecanismo mediante el cual el vidrio atrapa los electrones. Para descubrir los detalles del proceso, los científicos combinaron varias técnicas experimentales para posteriormente analizar los resultados en un superordenador. De esta forma, en un futuro podrán ser capaces de reproducir el mismo proceso con otros materiales aislantes para convertirlos en semiconductores a temperatura ambiente.

Gracias a sus características, el nuevo material podrá ser utilizado para crear pantallas más delgadas y resistentes, revestimientos protectores y chips de ordenador. Por cierto, no sé si seré el único, pero siempre que se habla de metal liquido se me viene a la cabeza el T-1000.

Foto y más información: Argonne National Laboratory

fuente/ labrujulaverde.com/2013/05/investigadores-logran-transformar-cemento-en-metal

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¿Será la orina el combustible del futuro?

Atención a la notícia:

Un corazón que bombea orina dará vida a robots sostenibles.

La orina puede convertirse en la energía del futuro gracias al trabajo de unos investigadores que alimentan a un robot ecológico con este residuo orgánico.

 

Imagen del corazón de orina que dará energía al Ecobot | Foto: Centre for Fine Print Research and Bristol Robotics Laboratory

Matar dos pájaros de un tiro. Un grupo de investigadores está dando pasos importantes en el objetivo de conseguir máquinas ecológicas, por un lado, y en el reto de deshacerse de los residuos orgánicos que en cantidades industriales producen los seres humanos. De ahí que se plantearan que el Ecobot, un prototipo de robot que aspira a ser energéticamente autónomo, debía tener un corazón de orina. Un residuo orgánico que no escasea y que proporciona el combustible que necesita esta máquina sostenible.

Como si se tratara del Hombre de Hojalata, el Ecobot andaba en busca de un corazón. Uno que contara con una fuente de energía limpia —en el sentido ecológico de la palabra—, mantuviera su autonomía y no produjera residuos contaminantes. La orina parece el combustible ideal ya que por otro lado, desde hace años está planteada la necesidad de deshacernos de todos esos residuos que producimos de forma natural. Porque 2.500 millones de personas en el mundo no tienen acceso a sistemas de saneamiento y el resto, aunque tiremos de la cadena, no hacemos desaparecer mágicamente esos excrementos.

La orina genera energía de la siguiente manera: los residuos orgánicos son consumidos por unos microorganismos, que habitan en las pilas del robot (celda de combustible biológica), y que al hacerlo producen mínimos destellos de electricidad que, sumando muchas de estas pilas, producen suficiente energía para dar autonomía al robot. Estos mismos investigadores, del Laboratorio de Robótica de Bristol, ya demostraron hace poco que podían cargar un teléfono móvil con orina.

“Las celdas de combustible contienen microorganismos vivos que generan protones y electrones mientras digieren la orina”, explica a Materia el investigador que ha desarrollado el corazón de orina, Peter Walters. Y añade: “La corriente eléctrica de bajo nivel que fluye a través del circuito se usa para cargar un condensador que, una vez ha acumulado suficiente energía, puede usarse para algo útil”. Los microbios descomponen y digieren la materia orgánica de la orina y los residuos resultantes se almacenan de forma segura.

Estas peculiares pilas necesitan alimentarse regularmente para no descargarse, y ahí es donde actúa el corazón. Inspirado en el corazón humano, cuenta con fibras musculares artificiales que bombean la orina a todas las celdas de combustible del robot con la cadencia necesaria. Hasta ahora lo hacia una bomba convencional, demasiado expuesta a fallos mecánicos. La ventaja de este corazón de orina es que se alimenta de las propias celdas orgánicas, cerrando así el ciclo de autonomía. Sólo necesita un buen tanque de orines.

¿Sirve cualquier tipo de orina? 

Por el momento, según cuenta Walters, han usado únicamente combustible proporcionado por “voluntarios sanos”. “Esperamos que en el futuro, el Ecobot pueda utilizar, por ejemplo, la orina de animales en un entorno agrícola, que podría recogerse para alimentar las baterías. También podría recoger la orina de los baños públicos en un entorno urbano”, asegura el investigador, convencido de que la orina puede ser el combustible del futuro.

El Ecobot está pensado para trabajar en lugares inhóspitos, tal vez por un exceso de contaminación o por amenaza de depredadores, por lo que necesita contar con una autonomía importante. Estas investigaciones se enmarcan en el programa creado por la Fundación de Bill y Melinda Gates para encontrar una solución imaginativa al gravísimo problema global de los residuos orgánicos.

fuente/http://www.antena3.com/cienciaxplora/descubrimientos/corazon-que-bombea-orina-dara-vida-robots-sostenibles_2013110800543.html

'Balas de luz': la nueva creación científica que podría revolucionar la medicina.

 wazo52.deviantart.com

Científicos franceses y griegos han demostrado teórica y empíricamente la posibilidad de crear 'balas de luz' que, aseguran, tendrán aplicaciones prometedoras en el campo de la medicina.

En un reciente estudio publicado en la revista médica 'Nature Communications' el grupo de científicos europeos asegura haber descubierto un haz de luz, llamado 'haz de disco de Airy', muy parecido a una bala por su forma e intensidad.

Un haz de Airy (nombrado así en honor a George Biddell Airy, astrónomo y matemático que describió la curvatura de la luz en un arcoíris) es un tipo de haz de luz que forma una especie de parábola a medida que se desplaza en el aire.

En general, los haces de luz de alta intensidad pueden ser muy potentes, pero se dispersan a medida que avanzan. Ahora, los científicos han demostrado que este haz tiene la capacidad de transformarse en una onda de alta intensidad con forma de bala y de llegar en forma compacta a una distancia muy superior a la que se creía.

Para los expertos, el resultado de esta investigación puede suponer un avance en la medicina. En concreto, este tipo de 'balas de luz' podrían aplicarse con láseres médicos, para seccionar de forma mucho más rápida y precisa los tejidos que se pretenden extirpar.

Asimismo, los resultados de esta investigación podrían aplicarse en la fabricación de herramientas industriales de alta precisión.

fuente/Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/111542-cientificos-crean-balas-luz-medicina

Construyen un transistor sináptico basado en las conexiones neuronales del cerebro.

Científicos de la Universidad de Harvard construyen el primer transistor sináptico, basado en las conexiones nerviosas que tienen lugar en nuestro cerebro. Su eficiencia, sensibilidad y resistencia a altas temperaturas lo convierten en un innovador dispositivo para la electrónica.

Cada vez estamos más cerca de la unión entre el sector de la electrónica y la industria de la biotecnología. Desde hace aproximadamente un año, son muchos los resultados presentados que tratan de acercarnos el transistor biológico definitivo: aquel que pueda imitar estructuras biológicas que encontramos en la naturaleza, para que sirvan como eficientes unidades básicas de procesamiento.

La primera iniciativa fue la que permitió que científicos de la Universidad de Tel Aviv construyeran transistores basados en proteínas. Pero la búsqueda de nuevas herramientas computacionales explorando la biología no se quedó ahí, sino que posteriormente investigadores de la Universidad de Stanford consiguieron un transistor biológico a partir de ADN y ARN.

Primer transistor que aprende mientras computa

Un reciente trabajo realizado en la Universidad de Harvard plantea una nueva aproximación a este tipo de dispositivos electrónicos. En particular, sus esfuerzos se han dirigido a construir el primer transistor sináptico basado en las conexiones neuronales existentes en nuestro cerebro, de tal forma que pueda aprender mientras computa.

Nuestro cerebro presenta algo más de 86 mil millones de neuronas, conectadas entre sí mediante sinapsis nerviosas. Estas conexiones neuronales pueden reforzarse en los casos en los que sea necesario, o bien apagarse si no tenemos por qué utilizarlas más. En otras palabras, estos mecanismos de apagado y encendido neuronal es lo que denominamos como aprendizaje."Trataron de imitar la extraordinaria eficiencia de nuestras conexiones nerviosas"

Los científicos aún siguen maravillados con la eficiencia biológica de nuestro cerebro. Pero además de tratar de entender cómo funcionan estas conexiones neuronales, también resulta intrigante observar la extraordinaria eficiencia energética de nuestro órgano más complejo: se calcula que consume menos de 20 vatios de potencia, algo menos que una bombilla normal.

Estos dos factores, la eficiencia biológica y la energética, han provocado que los científicos norteamericanos trataran de construir el primer transistor sináptico. Su objetivo era crear un dispositivo electrónico que funcionara de manera análoga a las sinapsis que ocurren diariamente en nuestro cerebro.

transistor sináptico/University of Harvard

Su trabajo, publicado en Nature Communications, ha conseguido desarrollar un transistor sináptico basado en una red cristalina de una película de niquelato de samario muy fina (80 nanómetros), que funciona como si de un canal sináptico real se tratara. La diferencia es que en los dos extremos del canal, donde normalmente hay axones y dendritas, se sitúan terminales de platino."El uso de este transistor sináptico permitiría no usar únicamente el sistema binario"

La idea de los científicos de Harvard logra imitar perfectamente una conexión sináptica, puesto que se basa en la misma plasticidad neuronal, gracias al uso de iones de oxígeno, que se deslizan dentro y fuera de la película de niquelato. De esta manera, la intensidad de la conexión variará en función del tiempo de retardo en la señal eléctrica.

La creación de este transistor sináptico supondría un paso más allá de los tradicionales transistores de silicio, ya que no estaríamos limitados por el sistema convencional binario de unos y ceros. Como explica Jian Shi, «este sistema cambia su conductancia de una manera analógica, continua, mientras cambia la composición del material».

"El transistor de Harvard lograba ser resistente a altas temperaturas"En realidad, la idea de construir un transistor sináptico hace que sea prácticamente imposible aplicar el sistema CMOS, tradicionalmente usado en la fabricación de circuitos integrados, ya que las sinapsis biológicas rara vez funcionan con respuestas de tipo "sí" o "no". Los científicos de Harvard, además, reiteran que la eficiencia y la sensibilidad de este nuevo transistor sináptico son enormes, y además, es capaz de operar a altas temperaturas, que rondan incluso los 160ºC.

Su trabajo prometer abrir una nueva era en la electrónica, en la que computación y biología caminen de la mano. ¿Será este transistor sináptico el dispositivo que utilizaremos en el futuro? Solo el tiempo nos ayudará a responder esta cuestión, pero de momento, sus resultados parecen realmente prometedores

fuente: http://alt1040.com

Telediario Ingenieros valencianos crean una alfombra inteligente para evitar robos.

Les hablamos ahora de una alfombra inteligente para evitar robos que ha creado un equipo de ingenieros valencianos. El sistema detecta los productos por radiofrecuencia. Y lo hace sin que el cliente se de cuenta porque no hay arcos ni alarmas antihurto.

Ingenieros valencianos crean una alfombra inteligente para evitar robos

• Ingenieros valencianos crean una alfombra inteligente para evitar robos

El caza furtivo supersónico intercontinental Taranis realizó su vuelo inaugural.

Taranis, el primer prototipo de 'drone' de ataque de gran alcance, desarrollado por la empresa BAE Systems, realizó su primer vuelo.

techandfacts.com

El anuncio oficial sobre el proyecto Taranis se producirá tras la finalización del programa de pruebas, informa el portal de defensa Jane´s, citando fuentes del Ministerio de Defensa británico.

Es posible que todo el programa de pruebas se lleve a cabo en la base aérea australiana de Woomera, donde BAE Systems probó otros sistemas de armamento, incluyendo su primer avión no tripulado, el Mantis.

El desarrollo del Taranis comenzó en 2005. En julio del 2010, la aeronave fue presentada en la base situada en el condado de Lancashire.

El coste total del proyecto británico de vehículos aéreos no tripulados se estima en 180 millones de libras (291,5 millones de dólares). El desarrollo del dispositivo se centra en el uso de equipamientos comerciales ya existentes.

Se espera que el Taranis realice una amplia gama de misiones de combate e incluso vuelos intercontinentales. El 'drone' será controlado por satélite desde cualquier parte del mundo.

El caza supersónico intercontinental, que recibió su nombre del dios celta del trueno, actualmente no tiene análogos en el mundo. El Taranis es capaz de maniobrar independientemente del centro de control de vuelos e interceptar o evadir automáticamente los misiles dirigidos en su contra. Solo necesitará la autorización humana para atacar a un objetivo potencial que identifique.

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/actualidad/view/109806-drone-ataque-britanico-taranis-primer-vuelo