Más conocida como The Twilight Zone, su nombre original, esta famosa serie televisiva marcó toda una época conducida porRod Serling. Su primera emisión fue el 2 de octubre de 1959 y duró cinco años.
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| Rod Serling, el creador de La Dimensión Desconocida. |
La popular serie televisiva fue emitida desde el año 1959 al 1964 en la cadena CBS, siendo Rod Serling el presentador, creador y guionista de la conocida serie, seis veces ganador del premio Emmy. Serling escribió 92 de los 156 originales episodios de ciencia ficción y fantasía.
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| La Dimensión Desconocida se emitió en los Estados Unidos de 1959 a 1964. |
A los espectadores de la famosa serie televisiva les resultará familiar la narración inicial de la serie:“Al igual que el crepúsculo que existe entre la luz y la sombra, hay en la mente una zona desconocida en la cual todo es posible, podría llamársele la dimensión de la imaginación, una dimensión desconocida en donde nacen sucesos y cosas extraordinarias como lo que ahora vamos a ver. ¿Qué no es posible? Todo es posible en el reinado de la mente, todo es posible en la… Dimensión Desconocida”.
Quién fue Rod Serling
Su nombre completo era Edwin Rodman Serling, nació el 25 de diciembre de 1924 en Syracuse, Nueva York, Estados Unidos. Fue boxeador, paracaidista, y Serling antes de su éxito de la Dimensión desconocida (1959-1964), ya era conocido por escribir historias de calidad como Patterns y Requiem for a Heavywieght.
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| El joven Rod Serling reflejado en un espejo en 1930. |
En el libro inédito The Making of the Twilight Zone, Marc Scott Zicreehace un raconto de esos años: Al poco tiempo de nacer Rodman Edward Serling en Syracuse, New York, su familia -su hermano Bob, siete años mayor, y sus padres, Samuel Lawrence Serling y Esther Cooper Serling- se mudaron a Binghamton, un pueblito al norte de Nueva York donde, a lo largo de toda su niñez, vio crecer su imaginación sin límite. "Fue un muchacho bien parecido, y lo sabía. Muy popular, muy estructurado, muy sincero. No era arrogante.Nosotros fuimos bastante compañeros de niños, y jugábamos juntos a todo, a pesar de la diferencia de edad. Ambos acostumbrábamos leer Amazing Stories, Astounding Stories, Weird Tales, todas revistas de pulp fiction. Si nosotros veíamos una película juntos, íbamos a casa y la actuábamos todos los papeles nosotros dos. Nuestras bicicletas se convertían en aeroplanos con ametralladoras. Siempre estábamos actuando de cowboys. Rod no era pedante de ninguna manera: él era sociable, entusiasta, amaba ser el centro de la reunión”, dice Bob Serling, también escritor de bestseller (The President's Plane Is Missing y Wings).
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| Rod y su hermano Robert en 1934. |
El día que se graduó en la secundaria, se enlistó en la 11º División Aerotransportada. Durante el entrenamiento básico, tomó también los guantes y fue boxeador, combatiendo como peso pluma. Tuvo una racha de 17 combates victoriosos. En la siguiente pelea, un boxeador profesional que le rompió la nariz en dos pedazos y lo noqueó en el tercer round, lo convenció de abandonar para siempre el ring. Anteriormente un periodista del regimiento lo había alabado haciendo notar que él tenía "el ring en la sangre". Luego Serling recordó ese episodio de su vida, diciendo que, en realidad, "¡dejé bastante de mi sangre en varios rings!".
Habiendo finalizado su entrenamiento básico marchó al Pacífico en 1944 como parte de un comando de asalto y demolición. Combatió por primera vez en la filipina isla de Leyte. Su pelotón de demolición 511, fue apodado "El escuadrón de la muerte", por su alta tasa de mortalidad que rondaba el 50 por ciento. Luego, el Regimiento 511 de Infantería Paracaidista fue trasladado a Manila donde la unidad de Serling combatió casa por casa por el control de la capital filipina.
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| Rod Serling cuando finalizó la Escuela Secundaria, en 1943. |
En 1945, mientras Rod peleaba en las Filipinas, su padre murió de un ataque cardíaco a la edad de 52."Nosotros le avisamos a Rod a través de la Cruz Roja Norteamericana", recuerda Bob, que estaba fuera del ejército. "Él solicitó un permiso pero le fue negado." Cuando Rod finalmente pudo regresar a Binghamton, fue a un hogar que carecía de la seguridad y estabilidad que supo conocer cuando niño.
Si no hubiera sido por la Segunda Guerra Mundial quien sabe si Serling se hubiera convertido en escritor. El conflicto ensanchó su experiencia y lo ubicó bajo una presión emocional que demandaba una catarsis. "Fui seriamente herido con los paracaidistas" -varias metrallas de granada lesionaron su muñeca y rodilla, requiriendo hospitalización- "y quedé muy lleno de resentimiento contra todos y todo cuando quedé fuera del servicio. Pienso que me convertí en escritor para desahogarme", dijo Rod Serling.
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| Serling en el 511º Regimiento de paracaidistas. |
Luego de ser dado de alta del Ejército en 1946, Rod se enroló en el Antioch College en Yellow Springs, Ohio, "Realmente no sabía qué demonios buscaba en mi vida... me especialicé en Educación Física porque estaba interesado en trabajar con chicos." Pero esta actividad no cumplimentó las necesidades de auto-expresión de Rod. Pronto cambió su especialidad al lenguaje y la literatura y buscó una salida creativa. La radio pareció un medio propicio, así que se convirtió en encargado de la radio del instituto, y escribió, dirigió y actuó semanalmente en producciones radiales que fueron emitidas a través de WJEM, Springfield. Durante 1948 y 1949 los libretos fueron enteramente originales.
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| Rod Serling y Carolyn Kramer trabajando juntos en la radio de Antioch College. |
Al final de 1946 Rod conoció a Carolyn Louise Kramer, una atractiva, intelectual y juiciosa joven de 17 años que estudiaba para psicología. Serling tenía 21 años. Carol dice sobre su primera cita: "Él me impresionó con un maravilloso sentido del humor. Y eso fue algo de lo que me fascinó. Nunca había conocido a nadie tan seguro de sí mismo antes."
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| A Serling lo dieron de baja en 1946 y se recibió de profesor de Educación Física. Luego pasó a ser encargado de la radio en el instituto donde daba clases. |
Carol Serling comenta que ambos, aún estando en el colegio, se casaron el 31 de julio de 1948. Había poco dinero al principio y tenían que vivir en uno de los albergues estudiantiles de la Universidad, que era un tráiler excedente de la guerra que no tenía agua corriente. En 1949 sin embargo, la suerte cambió: un guión que Rod envió a un concurso auspiciado por el programa de radio del Dr. Christian ganó un segundo premio, lo cual significaron 500 dólares y un viaje a Nueva York para dos. "Ir de ese tráiler al Savoy Plaza, fue como un sueño", recuerda la Sra. Serling. "El periódico del Colegio título la noticia como 'Serling gana el Premio Christian'. En Nueva York nosotros también conocimos a otro de los ganadores, Earl Hamner, que más adelante trabajaría con Rod en la Dimensión Desconocida - antes de ser el creador de la serieLos Walton. "Pienso que esta experiencia fue una de las razones por las que Rod tuvo la posibilidad de relacionarse tan bien con los muchachos del colegio a quienes instruía; él supo que tan importante fue aquel primer reconocimiento." Le tomó mucho trabajo duro, también. Pues este triunfo inicial fue seguido de docenas de rechazos; en rigor, los Serling tapizaron su cuarto de baño con esos papeles.
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| Carol y Rod en Cincinnati, junio de 1953. |
Cuando Rod hizo su primer trabajo profesional que logró vender, hizo 150 dólares, estaba tan orgulloso que mantuvo el cheque durante tres meses antes de ir a retirarlo al banco, porque necesitábamos el dinero. "Fue una circunstancia increíble," dijo, hablando en una entrevista a Writer's Yearbook. "Por primera vez en tú vida un escrito tuyo tenía valor, y comprobado valor, porque alguien dio dinero por las palabras que tu escribiste. Y esto tiene una importancia terrible. Es un regalo tremendo para el ego, para tu sentido de la auto-estima y para tu sentimiento acerca de tu propio talento."
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| Rod y Carol en 1958, en Binghampton. |
Graduado en Antioch en 1950, Rod comenzó a trabajar en una radioemisora de Cincinnati y luego para una emisora de TV en la misma ciudad. Al mismo tiempo se empeñaba en escribir más guiones. Hacia 1952, cuando tenía 28 años, fue capaz de dejar su trabajo y mantener a su familia (que ya contaba con dos hijas, Jodi y Anne) dedicándose a escribir guiones por encargo. En 1954 la familia Serling se mudó a Westport, Connecticut, para estar más cerca de la industria televisiva. Rod comenzó a vender guiones a cada serie de antología dramática que había en el aire: Lux Video Theatre, Armstrong Circle Theatre, Studio One, y Ford Theatre. Y fue la emisión de Patterns en el Kraft Television Theatre, el 12 de Enero de 1955, que le acarreó una atención general del público. Una lucha de poderes dentro del seno de una empresa,Patterns ("Patrones"), se convirtió en el primer episodio de una serie que se volvió a emitir a petición del público. Rod ganó el primero de sus seis premios Emmy, por mejor guión dramático.
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| Edmond O´Brien, Kim Hunter, Mickey Rooney, Mel Torme y Constanza Ford en The Comedian, de Rod Serling, ganador del premio Emmy de 1957. |
El éxito acarreó más éxito. Rod tuvo solo en 1955 unos veinte dramas televisados, incluido The Rack en U.S. Steel Hour, y el siguiente año ganó otro premio Emmy porRequiem for a Heavyweight, lo cual asentó su reputación. Emitido por Playhouse 90, fue el primer episodio de una serie jamás escrito para TV que duraba noventa minutos. The Comedian (también ganador del Emmy) siguió en 1957, The Time Element (un episodio de una hora antecesor de La Dimensión Desconocida) en 1958, y The Rank and File en 1959 - junto con muchos otros.
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| Rod Serling con sus hijas, Jodi y Anne en 1959. |
"Mi padre tenía solamente 31 años cuando recibió el Emmy porPatterns," recuerda Anne Serling, "y Requiem un año después. Aún el éxito nunca lo había empañado. Era un hombre caritativo que realmente le importaban las cosas y que odiaba el prejuicio y la falta de equidad. Sus historias ofrecen más que entretenimiento. A menudo nos fuerzan a examinar el lado duro y oscuro de la vida.Sus historias hacen que demostremos real interés. "Cuando escribía sobre temas sociales Rod no podía creer la repercusión que ellas tenían. Time lo convirtió en"un hombre que sirvió a la TV con algunas de las historias más estrechamente construidas y las agudas líneas de diálogos jamás pronunciadas." Pero no todos estaban felices. "Inicialmente el personal creativo tenía más control, pero la televisión se convirtió en un gran negocio y las riendas fueron tomadas por otras manos," destaca la Sra. Serling. "Algunos de los guiones de Rod fueron totalmente cambiados a causa de las presiones de los auspiciantes de las cadenas de TV. Fue su ira y frustración contra la censura que, según ella, lo lanzó, casi literalmente en La Dimensión Desconocida. "Como él contó en una entrevista, 'Las cosas que no pueden ser dichas por un republicano o un demócrata, pueden ser dichas por un marciano.' Y Rod sintió que haciendo una serie ambientada en el espacio exterior o en algún lugar totalmente imaginario podía tener libertad creativa.
Creador de La Dimensión Desconocida
Ciertamente, como creador de La Dimensión Desconocida, - y por la naturaleza metafórica de la serie, Serling se dio el gusto de tener un inusual control artístico. En él cayó la responsabilidad de vender los episodios a toda la escéptica industria televisiva; y fue él quien apareció como anfitrión y quien escribió el grueso de los episodios. Esta última tarea fue realmente formidable, pero el escribir siempre fue fácil para él. "Cuando su mirada parecía estar atormentada sobre el proceso creativo, Rod se levantaba cada mañana diciendo, 'Déjame contarme una historia.' Esa fue su insignia, su confianza y su llave maestra dentro de nuestras vidas.
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| Serling escribió 92 guiones de los 156 de la serie La Dimensión Desconocida. |
Rodman Edward "Rod" Serling aprovechó la oportunidad que tuvo con La Dimensión desconocidapara combatir la censura televisiva que ya existía en los Estados Unidos, también para criticar la moralidad de su época, el racismo, la paranoia de la guerra fría y los conflictos bélicos.Fue una serie de televisión especializada en el género de la ciencia ficción, la fantasía y el terror. De sus 156 episodios, repartidos en cinco temporadas (entre 1959 y 1964), 92 fueron escritos por el creador de la serie.
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| Episodio 11 de la primera temporada de La Dimensión Desconocida, Rod Taylor es un astronauta que regresó del espacio, junto con dos compañeros, uno está con él en la barra del bar pero nadie lo recuerda. |
Casa episodio tenía una duración de 25 minutos, presentado por Serling, que abría la imaginación a una colección de brillantes dramas televisivos, con una voz y un estilo ampliamente imitado y una galería de extraños y maravillosos personajes, que se convirtieron en parte del folklore norteamericano y mundial: el vendedor callejero que engaña a la Muerte; el cansado ejecutivo de mediana edad que escapa de sus presiones diarias hacia el pueblo de su niñez; el convicto condenado a años de aislamiento en un planetoide remoto, cuya única compañía es un robot; el astronauta que recuerda que regresaron tres del primer vuelo al espacio y no dos como dicen todos, y luego a él nadie tampoco nadie lo recuerda. Este episodio es realmente inquietante.
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| William Shatner cierra los ojos para no ver la criatura en el ala del avión. |
Tenemos también el episodio del hombre que cambia de rostro a voluntad; el hombre que entra por primera vez a un casino y se convierte en un ludópata; el piloto de la Primera Guerra Mundial que viaja a 1959; el soldado que puede reconocer cuando uno de sus camaradas está por perder la vida en el campo de batalla; la chica que ve a su doble en la estación de autobús; el profesor que contaba anécdotas que vivió hace centenares de años, el astronauta que va a Marte y sus habitantes lo ponen en un zoológico, el boxeador que no creía en los milagros, la bella mujer despreciada como abominable por un mundo de seres monstruosos; el viajero del tiempo de nuestros días que intenta prevenir a Abraham Lincoln de su asesinato; el hombre que maltrata a las máquinas hasta que un día ellas se rebelan; el borrachín Santa Claus de una tienda de juguetes que una noche de Navidad se convierte en uno verdadero... y así cada uno de sus 156 episodios. Y ¿quién no recuerda el episodio titulado "Pesadilla a 20.000 pies"? donde un pasajero, William Shatner, viajando sentado al lado de la ventanilla de un avión, observa una criatura monstruosa que está destrozando el ala y el motor.
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| Rod Serling en 1968, adaptó para el cine la novela El Planeta de los simios. |
La Dimensión Desconocida fue cancelada en 1964, el mismo año que el filme Seven Days in May, con guión de Serling fue estrenado. Más guiones cinematográficos siguieron, entre ellos The Doomsday Flight (1967) y El Planet of the Apes (El Planeta de los Simios - 1968) - conjuntamente firmado por Michael Wilson. Después los telefilmes ocuparon su tiempo: A Storm in Summer, emitido en el espacio de Hallmark Hall of Fame, ganó otro Emmy en 1969; y llegóNight Gallery (Galería Nocturna - 1970) un telefilme, se convirtió en otra serie exitosa un año después, y The Man apareció en 1972.
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| Serling, tapa de TV Guide cuando presentaba Galería Nocturna. |
Con Galería Nocturna se repitió el éxito, cada episodio recreaba un relato de fantasía, terror o ciencia ficción, a menudo rematado por un final sorprendente. Galería Nocturna se emitió durante tres temporadas. Finalizó en 1973. En 1973 Serling lanza en radio La Hora Cero contando historias de misterio, aventura y suspenso. Duró hasta el 26 de julio de 1974 y se emitía de lunes a viernes.
Rod Serling fue nombrado en la revista TV Guide de agosto de 2004 como el número 1 entre las "25 leyendas más grandes de la ciencia ficción".
Serling fue "resucitado digitalmente" en 2005 para un episodio de la serie de televisión Médium. Este episodio fue filmado parcialmente en 3D. Serling aparece al inicio del episodio como anfitrión, en forma similar a como lo hacía en los episodios de La Dimensión Desconociday Galería Nocturna. Este efecto fue logrado utilizando material filmado del episodio "The Midnight Sun" de la Dimensión Desconocida y manipulando el movimiento de la boca de Serling para coincidir con nuevo diálogo hablado por el imitador Mark Silverman.
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| Serling durante un discurso en 1968, oponiéndose a la Guerra de Vietnam. |
El éxito de la serie original deLa Dimensión Desconocidaprovocó la creación de una nueva serie a mediados de los años ochenta y otra en el año 2002, además de dos películas, series radiofónicas, un cómic, una revista, un juego electrónico de diseño y otros muchísimos objetos alusivos.
Rod Serling falleció el 28 de Junio de 1975, a los cincuenta años de edad, por complicaciones de una operación de Bypass. La década final de su vida la dedicó a la educación, alentando específicamente a jóvenes escritores. Sus giras lo llevaron por docenas de universidades cada año, y, entre 1968 y 1975, dio seminarios de escritura de guiones en el Ithaca College de Nueva York. Fue un activista abierto anti Guerra de Vietnam. Desde su propia vida como ejemplo, Rod Serling inspiró a otros para vivir superándose a sí mismos.
Él nos dejó una frase que, para los seguidores de la serie en el mundo, se ha convertido en sinónimo del dominio de la imaginación: “Todo es posible en la Dimensión Desconocida”.
Por Alberto Seoane
Todos los 156 episodios de La Dimensión Desconocida
Los que miren estos episodios, todos en blanco y negro, descubrirán en ellos a jovencísimos actores que años después fueron famosos, tanto en cine como en la televisión. En la primera temporada aparecen unos jóvenes Martin Landau, Doug McClure, Ida Lupino, Jack Warden, Burgess Meredith, Richard Conte, Patrick MacNee, James Franciscus, Rod Taylor, Ross Martin, Vera Miles, Claude Akins, Kevin McCarthy y Roddy McDowall.
La primera Temporada consiste en 36 capítulos que se comienzan a emitir el 2 de octubre de 1959 y concluyen el primero de julio de 1960.En el primer año, además de los guiones de Rod Serling hubo cinco guiones del genial escritor Richard Matheson, casi todos los demás fueron obra de Serling. También en los cinco años de duración, además de Matheson, contrató al guionistaCharles Beaumont y algunos escritores más que aportaron episodios por demás de interesantes.
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| Muchos actores famosos hicieron sus primeros papeles en La Dimensión Desconocida. |
La serie finalizó en la Quinta Temporada el día 19 de junio de 1964.
